¿Cómo llegó Colette Kress a dirigir Nvidia, la empresa más importante de la IA?
Es la primera mujer al frente de Nvidia en 33 años. De las aulas de Arizona a Texas Instruments, Microsoft, Cisco y Wall Street: así construyó, número a número, el camino hasta la cima de la inteligencia artificial.
Una mujer va a dirigir la empresa más importante de la inteligencia artificial. Colette Kress, de 59 años, es desde este 12 de noviembre la directora ejecutiva interina de Nvidia, la compañía cuyos chips mueven la IA y que llegó a valer más de 5 billones de dólares. Es la primera mujer al frente de Nvidia en sus 33 años de historia.
Su nombramiento llegó tras la renuncia de Jensen Huang, cofundador de la empresa, que te contamos en esta nota. Pero la historia de Kress no empieza con la crisis: empieza hace más de tres décadas, lejos de Silicon Valley.
¿De dónde viene Colette Kress?
Kress se formó en Arizona y Texas, no en Silicon Valley. Estudió finanzas en la Universidad de Arizona y en 1996 obtuvo su MBA en Southern Methodist University, en Dallas, según su biografía oficial y ABC News. Ha mantenido su vida personal lejos de los reflectores: no ha hablado en público de dónde nació ni de su familia de origen. Vive en Saratoga, California, y es mamá de dos hijos.
¿Cómo fue su carrera antes de Nvidia?
Pasó casi 25 años en las finanzas de tres gigantes de la tecnología. Empezó en Texas Instruments, donde trabajó cerca de ocho años en distintos cargos financieros. En 1997 llegó a Microsoft y se quedó 13 años: cuatro de ellos como directora financiera de la división de servidores y herramientas, además de cargos de planeación corporativa.
En 2010 pasó a Cisco como vicepresidenta sénior y directora financiera de Business Technology and Operations Finance, donde manejaba la estrategia financiera, la planeación y el desarrollo de negocio de todos los segmentos de la compañía. John Chambers, expresidente de Cisco, dijo a NBC News que Kress «entiende lo que se necesita para liderar en medio de grandes transiciones del mercado».
¿Por qué aceptó ir a Nvidia?
Jensen Huang le ofreció en 2013 el cargo de directora financiera, y sus hijos la animaron a aceptar. En una entrevista con el diario israelí Globes, en 2023, contó que ellos le aconsejaron dar el paso porque Nvidia era famosa entre los gamers. En ese momento la empresa era conocida sobre todo por sus tarjetas para videojuegos. Huang dijo entonces que la compañía había buscado «extensamente» a la persona indicada.
«Hoy creo que la gente conoce nuestra empresa». — Colette Kress, sobre la «prueba del supermercado»
¿Qué hizo para llegar a esta posición?
Fue la voz que le explicó a Wall Street la apuesta de Nvidia por la inteligencia artificial. Durante sus 13 años como directora financiera, los ingresos anuales de la empresa pasaron de 4.130 millones de dólares a 215.900 millones, según datos de la compañía citados por Al Jazeera. Bajo su gestión financiera, Nvidia invirtió en Intel y Nokia y cerró una alianza con OpenAI.
Ese camino la puso en la lista de las mujeres más poderosas de Fortune durante tres años y la convirtió en milmillonaria por sus acciones, según Bloomberg y Forbes. Cuando Huang renunció, la junta la eligió para tomar el mando: su presidente, Harvey Jones, dijo que Kress «ha ayudado a liderar a Nvidia en un periodo de crecimiento extraordinario» y que conoce a fondo el negocio, los clientes, la operación y las finanzas.
¿Qué viene ahora para ella?
Su primera prueba es el 17 de noviembre, cuando presente los resultados del trimestre. Seguirá también como directora financiera mientras la junta busca a alguien permanente, dentro o fuera de la empresa. «Creo profundamente en esta compañía y en su futuro», escribió a su equipo.
Su historia demuestra algo que pocas veces se dice: el camino al poder también se construye desde los números, con décadas de trabajo constante. Ahora la pregunta es si el interinato se convierte en un cargo propio.
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